在阿根廷和乌拉圭的街头巷尾、商场车站,时常能看到带着保温壶的人,难道他们也有喝热水的习惯?仔细观瞧,这些人的另一只手上握着一只配吸管的杯子。当地人说,这套装备是喝马黛茶用的,保温壶提供泡茶需要的热水。
马黛茶是他们日常生活的灵魂,犹如东方的茶叶与西方的咖啡。虽有茶名,但此茶非彼茶,马黛茶是一种在南美洲文化中占据重要地位的饮品。马黛茶由马黛树的叶子制成,马黛树是一种常绿灌木,叶子呈椭圆形,边缘有锯齿。
如咖啡因一样,马黛茶富含的马黛因能刺激神经,有提神醒脑的作用。和红酒相比,马黛茶中的多酚类物质含量更高,据说有抗氧化和抗衰老的功效。同时,马黛茶还富含多种B族维生素,都是人体不可缺少的。除了消除疲劳等特点,有的马黛茶还会加入一些药材,成了有某些功效的药茶。
关于起源,相传早在印加帝国时代就有马黛茶,印加人发现了神奇植物马黛树,将其叶子加工成饮品。那时,马黛茶对印加人来说不仅是饮品,更是一种与神灵沟通的媒介。
随着族群部落迁移,马黛茶被引入拉普拉塔河流域,并在此生根发芽,成了这个区域阿根廷、巴拉圭和乌拉圭特有的饮品,而原来印加帝国的地盘上倒没有了马黛茶的踪迹。拉普拉塔河流域广袤的土地为马黛树的种植提供了适宜环境,这里的产量在南美洲名列前茅。西班牙和葡萄牙殖民者到来后,马黛茶又被带出美洲。
乌拉圭与阿根廷相邻,有着相似的饮食文化,马黛茶已经深深融入人们的生活,成了一种文化象征。无论男女老少,这两个国家的人对马黛茶的热爱近乎痴迷,马黛茶几乎成了生活的一部分。
一些巴西人也饮用马黛茶,但没有那么“狂热”,成品形状也不同,巴西的茶是粉末状,其他三国的为片状。加工过程的工艺相差不多,采摘下来的嫩芽与绿叶,经过晾晒、分拣、烘烤和研磨等工序,最终呈现出浅绿色的马黛茶。
在亲友欢聚、节日庆典、观看比赛等场合,马黛茶扮演着重要的角色,人们聚在一起,边喝马黛茶边做点什么。工作场所也很常见,人们休息时会饮马黛茶缓解疲劳。有时,饮马黛茶的形式是共享,几个人依次传递,共饮一壶茶。
一套马黛茶茶具包括一只马黛茶茶壶和一根一头带有小“漏勺”的金属吸管。因此,马黛茶不是喝的,而是“吸”的。吸茶时,小漏勺能防止茶叶进入吸管。至于马黛茶茶壶的材料,多用葫芦、竹筒或硬木制成,现在也有不锈钢质地。茶壶外表往往雕刻着精美的图案,体现当地独特的艺术风格,或者包上皮革或镶上金钻,倒成了一件艺术品。
每年为了庆祝马黛茶丰收,阿根廷会举办盛大的“马黛茶节”,这与巴西的狂欢节异曲同工,作为人际交往的情感纽带,促进社交互动,城市的大街小巷充斥着艳丽的色彩,欢歌笑语中还会选出一位“马黛公主”,这是许多少女心中的荣耀。
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