其实耽美一词的原始意思并不带有同性或者bl的含义。

    最早是出现在日本近代文学中，为反对[自然主义]文学而呈现的另一种文学写作风格：[耽美派]。[耽美派]的最初本意是“反发暴露人性的丑恶面为主的自然主义，并想找出官能美、陶醉其中追求文学的意义”。[耽美]一词即是由此而来的。 耽美在日文中的发音为TANBI，本义为“唯美、浪漫之意”，如耽美主义就是浪漫主义。

    日本人多多少少都会有一点亡命遗族的气质，所以就酝酿了一种文化精髓——“耽美”。烧这个词不像烧茶，烧茶只是用荔枝核文火轻烧到水温80C 就OK了，“耽美”却要焚身于烁石烈焰中直到身心俱为灰烬为止，所以耽美的普遍表现形式是自杀、死亡，最高级表现形式是恋尸与尸恋，比如“耽美”派作家草间弥生在她的《尸臭洋槐》中有这样的句子：“妻子已经死去一个月，但正雄迟迟未将尸体送往火葬场，反而每天和妻子交媾着……正雄非常恐惧，总有一天这尸体会不会腐烂变形？”这种将美推向绝路，在美的绝望中沉溺的方式在日本历代文人的传导下几乎深入人心，所以日本电影也笼罩着一种浓酽的“耽美”之美。

    记得日本的耽美一词若要寻根溯源，则应追溯到法国的唯美主义和浪漫主义时期，这一扯就远了，怕回不来，就不说了

    至于耽美，何以最终演化成BL（boy‘s love）的代名词，好像应从日本战后70年代少女漫画界的变革说起。当时，反主流文化的抬头迫使其从内容以及思想中寻求变化，推出了以新人为主创力量的别册，山岸凉子描写同性恋的《白屋二人世界》这种类似实验性作品就是在当时推出的。

    后来影响比较大的，应该是小学馆的竹公惠子所画的《风与木之诗》她当时与另外两人，被称为“HOT”三人组（汗`~绝对不是韩国的那个 --__--|||）在73年--75年掀起了少女漫画的新浪潮，当时的影响力是相当大的`~~至此，表达同性爱的漫画便开始发展、蔓延，壮大，渐渐成为日本漫画的一个分支。

    因为，当时漫画家所画的关于同性的感情故事大都是相当唯美，浪漫的感性描写，才与耽美一词挂上钩，后来渐渐的，发展成为其专有名词。